El suicidio es un fenómeno complejo que puede estar influenciado por múltiples factores. A continuación, se presentan los más relevantes:

1. Género

  • Los hombres tienen tres veces más probabilidades de suicidarse que las mujeres, una tendencia que se observa en todas las edades.
  • Sin embargo, las mujeres intentan suicidarse cuatro veces más que los hombres.

2. Métodos

  • Los hombres suelen emplear métodos de mayor letalidad, como armas de fuego, ahorcamiento o saltos desde alturas.
  • Las mujeres tienden a usar sobredosis de sustancias o venenos, aunque el uso de armas de fuego por parte de las mujeres ha aumentado en los últimos años.

3. Edad

  • La tasa de suicidio incrementa con la edad.
    • En hombres, alcanza su punto máximo después de los 45 años.
    • En mujeres, es más alta después de los 55 años.
  • Las crisis relacionadas con la mediana edad son un factor significativo.

4. Religión

  • Históricamente, las tasas de suicidio han sido menores en la población católica que en protestantes y judíos.
  • El grado de integración y ortodoxia religiosa parece ser un indicador más preciso del riesgo que la afiliación religiosa en sí.

5. Estado civil

  • Las personas casadas con hijos presentan menor riesgo de suicidio.

6. Profesión y status social

  • Un status social elevado se asocia con un mayor riesgo de suicidio, especialmente si ocurre una caída significativa en el mismo.
  • El empleo en general actúa como un factor protector contra el suicidio.

7. Salud mental

  • Cerca del 95% de quienes se suicidan tienen un diagnóstico de trastorno mental:
    • Trastornos depresivos: Representan el 80% de los casos.
    • Esquizofrenia: Constituye el 10%.
    • Demencia o delirio: Representan el 5%.

8. Drogadicción y abuso de sustancias

  • El abuso de sustancias y el trastorno antisocial de la personalidad son frecuentes entre las víctimas menores de 30 años.
  • En personas mayores de 30 años, los trastornos afectivos y cognitivos predominan.
  • Factores estresantes asociados:
    • Menores de 30 años: Separación, rechazo, desempleo y problemas legales.
    • Mayores de 30 años: Enfermedades crónicas.

9. Estrés y crisis emocional

  • Los pacientes con trastorno de crisis de angustia tienen una tasa de suicidio siete veces mayor que la población general ajustada por edad y sexo.

10. Esquizofrenia

  • Más del 10% de las personas con esquizofrenia mueren por suicidio.
  • En Estados Unidos, se estima que 4,000 esquizofrénicos se suicidan anualmente.

11. Alcoholismo

  • Más del 15% de los alcohólicos se suicidan.
  • En Colombia, entre 7,000 y 13,000 alcohólicos se suicidan cada año.

12. Farmacodependencia

  • Diversos estudios muestran un aumento significativo en el riesgo de suicidio entre quienes abusan de sustancias.

13. Conducta suicida previa

  • El mejor predictor de un riesgo elevado es una tentativa previa:
    • 40% de los pacientes deprimidos que se suicidan han intentado antes.
    • El riesgo de un segundo intento es mayor en los tres meses posteriores al primero.

14. Genética y dinámica familiar

  • Se ha sugerido un componente genético en el suicidio, observándose que tiende a repetirse en ciertas familias.
  • En adolescentes, un familiar que se ha suicidado puede convertirse en un modelo de identificación, aumentando el riesgo en momentos de angustia psicológica severa.